披毛与带甲

鳞甲族与兽人族南北对立的大陆，血脉传承与人心利益的战争。刚成年的家族嫡血公子游戏人间，被卷入各种利益争夺，费了半天劲，就这？说书唱戏，刀光剑影，奇门遁甲，人心诡谲。 ...

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连续2天，沙暴没来，别的客人也没来，倒是那只沙鹊，拖家带口时不时来“吹~”几声。几个大汉也没走，天天吃饱了睡醒了就听书，也不怎么商量行程，奇怪的很。

肖二没有拿出前辈的架子来，反而像是成了甄铭的跟班，常抢着帮甄铭干一些肖掌柜安排的活儿，比原来勤快多了。

起初，看甄铭干活笨手笨脚，甚至有些常识都不懂，于心不忍，不想难得与自己同龄的玩伴挨骂，更有点隐约不太想甄铭很快攒够了盘缠就离开的意思；后来便主动了很多，主要是缠着甄铭问故事的结尾却总是踩上下一个扣，同时也发现几个大汉要求多说几段时给的赏钱远比自己抢活儿能帮甄铭省的甲钱多的多，就息了那点模糊不清的心思。

更让肖二恼怒也佩服的是，明明喂沙鹊的吃食都是自己给抠出来的，但沙鹊死活不吃自己手上的，转个手到了甄铭掌心，沙鹊就来吃的很欢，后来更是把老婆孩子一起喊来，两大一小三只脑袋同掌啄食。

难道关城的戏子就比自己香？听过路客商说过关城里的人是偶尔能洗一次澡的，洗过以后挺长时间身上香喷喷的，特别是女人。但在那个女扮汉子装的女孩旁边没闻到过什么，倒是发现几个大汉比自己还臭，臭的尤其厉害，不禁怀疑是不是甄铭也女扮男装，晚上趁甄铭睡觉时还专门凑近闻了闻，直到甄铭进行了一次谁尿尿远的邀请比赛才打消了肖二的疑虑。

又是一个早晨，太阳冒出戈壁刚一小段儿，气温虽然开始上升但明显比沙暴前要冷了。

“嘿嘿，虽然沙鹊不认咱，但咱尿的比你远！对了，昨晚故事到哪儿来着？”肖二一边用粪料烧锅灶水，一边回味着昨晚听来的情节，心底隐隐有点期盼，甄铭走了以后自己也能站在那里口若悬河，引来客官们的目光，得到属于自己的赏钱。

这几个大汉，几天了都赖着不走，肯定就是被故事勾住了，天天晚上都给甄铭好多甲钱嚷着多说一段，甚至有一枚带金色图案的，不会是金甲吧？甄铭昨晚递给自己来着，可惜没接过来，就在他手心上看了看，没好意思上手摸，今晚怎么也得摸摸！

“隆嗡~”不知何时起，锅灶及石木桌台开始微微震颤，幅度越来越大，声音也越来越大，头顶开始有沙尘掉落，又起风了？肖二抬头看了看，又往兽皮堵死的窗口看了看，猛然瞪大了眼睛：“沙匪！”

正要起身大喊的，却听背后传来了肖掌柜低沉的声音：“别喊！去跟甄铭待在一处，别动！”

回过身，见肖掌柜已经从门边石木台子后坐了起来，一边吩咐他，一边正脸色阴沉的盯着几个大汉的方向；往昏暗的屋子中间看去，甄铭从自己的石木桌台后面坐了起来，除了一开始的衣服，外面还裹了件刚买的羊皮袄，目光也看到了肖二这里；另一处角落里几张石木台子后面，几个大汉也起了身，有的正从怀里往外摸刀，有的盯着掌柜的、肖二和甄铭的方向，年纪大的汉子则在拍醒女汉子。看这动作，不是前几天瞪眼的时候了，仿佛不想让女汉子醒来，竟然透着股温柔。。。和怜悯？

肖二扔下粪料，一手从旁边抄了根短短的烧火棍，另一手也摸进了怀里，快步走到了甄铭这边，跟他一起蹲在了台子后面。

“噗呼~啪”，肖掌柜推开了兽皮门，朝着大汉们的方向又看了一眼，之后转头看向门外，眯着眼睛适应了一下，猫腰走出去，站直身子的高度刚好把头探出地窟。往一个方向看去，约莫百米外有几十骑正慢慢悠悠往这边走，同样的大蹄马，不一样的装扮。

肖掌柜眯眼看了几息，回头低声喊了句：“都别出声！”然后走台阶绕出了地窟，来到马棚不远的地方，站定迎着来人。

待前来的人马又近了一些，肖掌柜拱手朝着最前面的人喊道：“黑爷多年不见！这是要去关城耍一回？进店歇歇脚吧？”

来人勒马站定，等后面的人也都骑马围了上来，才在马上往前一探身，咧嘴一笑：“嘿嘿，老肖还记得我啊。也知道了我老黑的名号？”

肖掌柜把拱手改为抄着手，向来人笑道：“早就如雷贯耳了。黑爷几年前进戈壁滩的时候就打咱这小店过，后来听说跟胡家有点误会，去了更西边了，这才没缘分拜访黑爷。今天这是老天爷给的机会，咱又续上交情啦，进店歇歇吧？”

“嘿嘿，知道咱老黑的名号怎么来的么？”

肖掌柜心想：心黑手黑爱嘿嘿呗，要不是没人知道你跟脚来历姓啥名啥，谁会叫你自吹的外号黑刀，戈壁滩上长得比你黑的耍刀人海了去了！但还是笑着恭维道：“都传黑爷刀功厉害，跟人比刀当面见血，把胸前麻衣一次一次染得都发黑了。要不然咱这黄秃秃的大戈壁上找个纯正的黑色儿还真不容易，也就黑爷胸前这片儿色儿正！”

“嘿嘿，开店的就是消息灵通啊，既然咱这点名号都传到这戈壁边上来了，看来确实是时候了啊。”说着还扭头朝旁边马上坐着的人问了一句：“嘿嘿，是吧？”

旁边马上的人一直低着头，衣服脏乱但质地应该不错，头发散乱跟马匪们差不多，闻言抬起头朝他勉强笑了一下，看得出脸上有点血渍和乌青。

黑刀扭回头继续朝肖掌柜说道：“还得谢谢老肖你当年的一水之恩啊，要不是你那碗沙汤子，我估计活不到往西跑。”

肖掌柜刚想回几句，黑刀在马上坐直了身子，看着他说：“嘿，还了你的恩情，不跟你玩虚的了。待会兄弟们办事，你别掺和，以后照样开你的店。对了，还有你养大的那个娃儿，看住了。我一命还你两命，老肖你赚大了。行了，进去把他们带出来吧，人交给我就没你事儿了。能把里面那女的跟其他人分开带出来就更好了，嘿嘿。”

“他们？那帮子人？“肖掌柜心里转了转，拱手笑道：”谢黑爷抬举！我店里除了肖二，还有一个刚救下的戏子，没别人啊？我让那戏子出来给兄弟们唱一段？“

“戏子？什么乱七八糟的？老肖你睁眼说瞎话玩兄弟们呢？那马棚里的大蹄马不是胡家的么？“

“啊？胡家的马？哎呦，这怎么说的。几天前来了一帮人，看着说话那架势还有衣着还挺阔气，在我这吃了两顿住了一晚，结果没甲钱给，最后说是把马押给我抵账。我要大蹄马有啥用，而且也养不起呀，不要，非得给。最后他们把马扔下就往关城方向走着去了，我这老胳膊老腿的也拦不住呀，还以为这几个人仗义呢。早知道这是胡家的马，打死我也不敢要啊？这不说不清了吗？黑爷你可得给我作证啊！话说黑爷已经跟胡家把误会了啦？还是黑爷有本事！“

“嘿嘿，走着往关城去了？他们走了几天了？“

“四天前傍晚来的，转天天亮吃了东西走的。”

黑刀看了一眼旁边的人，见他点了点头，又笑了：”嘿嘿，又是耍花枪的，那这女的可就又赏给兄弟们了啊。“说着继续朝着肖掌柜问：“嘿嘿，不要马，老肖你还是这么心善啊，见个人就做赔本买卖，你这店怎么开了这么多年的？”

“没了大蹄马，从这走到关城得小二十天吧？在这把马丢下，怕我们追不上吗！还真是个花把式。这样就不着急了，嘴边的肉！”说着，腿一扬跳下马，朝着肖掌柜走来：“嘿嘿，刚才说店里有个戏子？进去看看！”

“黑刀！”黑刀另一侧的人沉声喊了一句。

“嘿嘿，放心！又不差这一会儿，他们连马都扔了，能跑多远？我先进去看看，等会让那戏子出来给兄弟们唱一段啊！”黑刀一边走一边大声喊道。

“嗷~谢谢大哥！！”周围几十号马匪嗷嗷叫唤，都是戈壁深处讨生活的，一辈子能听几回戏？一边喊着，旁边马上下来一个马匪跟在黑刀身后，一起朝着小店走去，肖掌柜也转身跟在了后面，其他马匪则开始散漫的活动，包括提醒黑刀的那马匪都开始无聊的四处观察。

小店门前，走下台阶，黑刀猛的捂住了鼻子，“嘿，老肖，你这藏了多少马粪啊？”边说边要弯腰进门。

肖掌柜一边高喊“肖二快给黑爷上碗水！”一边快走几步，手搭到了开着的兽皮门上，一拧，突然从兽皮门的兽皮层间抽出了一把弯刀，猫着腰回身一抹，跟在黑刀后面的马匪喉咙就喷了血。

不管捂着喉咙发出“喝喝”声倒地的马匪，肖掌柜一步迈进门，刀就架在了还没完全直起腰的黑刀脖子上，低喝了一声：“都别动！别出声！”

黑刀刚进屋，还在努力适应那个让人想吐的味道，眼前漆黑一片，没反应过来呢就感觉右腮帮子下面一凉，然后耳边就听到了肖掌柜的威胁，瞬间直腰的动作就僵住了。

等眼睛适应了屋子内的黑暗，发现周围围了四五个穿羊皮袄的汉子，刀都举到了半空，要不是肖掌柜那低沉的一嗓子，估计他这会儿已经成肉酱了。认清了形势，黑刀脑门上的汗唰就出来了，被脖子上的凉意提醒不敢开口喊叫，双膝却支撑不住微微颤抖，慢慢的跪了下来。

“肖二把门外这个拖进来，悄悄的，血用沙砾盖了，胡家的人留两个看住门口，其他人退后听我的安排！甄小子注意听一下他的声音，待会学着喊几声给外面的人，七八成像就行！”

几个大汉侧脸看了看那个上年纪的，见他点头，快速的收了刀，两个人来到兽皮门处望着外面，其他人都退到了上年纪的大汉旁边。肖掌柜刀搭在黑刀脖子上，向右侧横移了半步让出门口，同时示意最近的一个大汉把黑刀腰间的一柄短刀收了，肖二则快步冲出门去处理门外的尸体。

“慢慢往前爬，不要让咱的刀离开脖子！”

“小点声说，快点说，到底怎么回事，有一点迟疑停顿，脑袋就掉了！”

“唉唉，肖爷放心！咱知道的肯定。。。”感受到刀刃又进了一点快要破皮了，黑刀只能把本打算说的开场白省了，直接开始竹筒倒豆子。

“古家突然反了胡家，拿下了胡家本家的绿洲，控制了鹰鸟信鸽，多数嫡系男丁已经被杀。我几年前在西边其实就是古家暗中保的，现在跟着古家在戈壁追杀逃出来的胡家人！”

“古家为什么反胡家？”肖掌柜声音很低，却问的又快又急。

“具体不清楚，听说胡家从南边鳞甲族拿到了很重要的东西，古家只要拿到手，哪怕三家五姓都得保古家，以后这片戈壁就都是古家的了，胡家在外的嫡系回来都没用！”

“古家老祖宗发过血脉誓言，他的子孙永世追随胡家，否则血脉诅咒发作全部陪葬，连古字都是从胡字来的。他们怎么敢反胡家的？”

“肖爷，我就一古家的狗，还是在马匪里混的不受待见的狗，哪知道这么多啊？对了对了，听说古家以后可能不姓古，而是姓顾！”

“姓顾？！”胡家那边传来了一声低呼。

肖掌柜没转头，手一压刀，“还知道什么？”

黑刀不敢打磕绊，把知道的都说了。

大概半个月前，胡家在犬牙线南边的人偷偷传回来一件非常重要的东西，是三家五姓都非常重视的，据说关系到今年冬天往犬牙线南边的进攻，胡家需要马上传给在三家五姓里的上家闵家。

古家世代与胡家交好，多有联姻，胡家重要信息和职位基本不避讳古家，连最重要的信息情报网都有古家人参与，甚至拿出胡家戈壁西部的近三分之一作为古家的居住地，算是胡家这个土皇帝地盘上裂土封的王。这个节骨眼上，已经深入参与胡家情报网络的古家却突然反叛，击杀了大部分胡家嫡系，控制了鹰鸟信鸽等信息传输网络，开始追击四散逃出的胡家人。

潮汐世界的血脉能力强弱与血脉纯度有关，能力的性质种类由男性家族传承，但血脉纯度和能力强弱却与母亲的血脉等级有直接关系。

也就是说，除非发生返祖或者变异这种很小概率的事件，父亲是什么天赋能力、强化部位，儿子一般也是类似的天赋能力及强化部位，一个辅职能力家族是很难转成战职能力家族的。

另一方面，父亲若是低等血脉，母亲是高等血脉，儿子一般是中等血脉，甚至很低概率进化成更高纯度，使父系家族能力大大提升；若母亲是中等血脉，哪怕父亲血脉浓度再高，儿子一般也就是中等血脉。

因为这个原因，潮汐世界的家族，都比较重视嫡系妻子和血脉，这是家族步步高升的希望，而妾作为大概率比男人更低等级的血脉，生出的庶子女的能力强度一般是随着血脉浓度淡化逐步降低的，多作为分支独立出去，数代之后就可能作为独立家族生存了。

出于这种考虑，潮汐世界包括鳞甲族在内的男丁一般都被作为战力和生产力资源直接使用，而女性则多作为生育力和纯化提升血脉的工具。一个高等级家族的嫡系小姐，一般都被保护的很好，出嫁后地位也很高，就算在同族的战场上，除非当场被杀，一般也都会被偷偷囚禁起来而不是被杀掉。当然，在有生殖隔离的异族战场上就是另一种情况了。

这次古家反叛胡家要抢的那件重要东西的信息，据说就在外逃的一个胡家嫡系小姐身上，这种情况下，嫡系小姐比嫡系男丁能坚持下去并最终保存、传递消息的希望更大一点点。

胡家嫡系小姐数量不多，逃亡时侍女也都跟小姐一样扮成男装，分别被护卫保护分散逃亡。

关城虽然是离戈壁东部及中原地区最近的大城，但离戈壁中心的胡家本家绿洲其实很远，现在逃过来的护卫和侍女基本都是从最近的绿洲跑过来的胡家分支，不太可能是嫡系。况且鹰鸟信鸽被古家控制了，胡家传不出消息，古家可早就通连四方了，关城内的胡家产业应该也被古家控制了，城外料想也会设置不少拦截线。等外地少数幸存的胡家嫡系得到消息时，古家早就完成了整个戈壁的整合与消化，再加上三家五姓里顾姓的支持，以及掌握的那件非常重要的东西可以令闵家投鼠忌器，以后这片戈壁就是古家的天下，家族等级完成了一个大大的跃升，可以跟更高等级的家族联姻，几代以后，血脉等级跟着提升上来，就能成为名副其实的更高等级家族。

至于血脉诅咒，据说一部分古家人特别是古家嫡系，确实在叛乱后发生血脉能力暴动而暴毙，但多数叛乱的古家人都安然无恙，而没有参与叛乱的一小部分古家嫡系则是被囚禁起来。

古家主要力量放在了胡家本家绿洲周围，希望追获那件重要的东西，或者是更详细的情报信息，同时，在攻击胡家过程中也受到了很大的损失，连几年前刚逃亡到戈壁西部的黑刀和新招的马匪都被委派到追击的任务中，更多的期望估计是清理一下杂鱼，并将消息传遍戈壁，以利于之后的整合。

半个时辰后，黑刀还在跪着，刀还在脖子上架着，肖二在外面给几十个马匪送水，甄铭在啊啊呀呀唱着，声音刚好能让外面的马匪听到却又听不清楚。

肖掌柜又将黑刀说的话打乱顺序问了一遍，之后看向那个年长的护卫说：“胡家的？那个女娃子就是侍女？这几晌不走就是等他们呢？准备给胡家尽忠，所以这两天给的赏钱格外多，对吧？”年长护卫刚想回话，那个始终背对甄铭等人的大汉反而抢着问了一句：“肖掌柜是胡家的人？”

肖掌柜未再说话，眼睛在那个年长护卫和这个抢问的人之间来回转悠。

年长护卫对着肖掌柜抱拳一礼：“知道咱们是胡家的人，还敢当面杀马匪问消息，肖掌柜值得咱们信任。实不相瞒，小莺确实是侍女，这位是胡家嫡系鹰公子。”

肖掌柜眼睛转到胡鹰身上，暗中的脸庞跟普通护卫没啥区别。胡鹰也抱拳一礼：“二房胡鹰见过肖掌柜。我本在这附近的关戈绿洲办事，突然收到消息说古家叛变，要求分散突围，突围队伍中必须有侍女，就匆匆联系了几位兄弟和小莺姑娘往关城赶。路上消息不多只能猜测，在肖掌柜店里多盘桓了几日，到如今方才了解大概。感谢肖掌柜援手之恩，待我胡家缓过神来，必有重谢！”

肖掌柜左手摆了摆，“胡家于我有恩，尽力而已。要让这些人消失吗？”说着，转头看了一下门口，又看向了甄铭。甄铭看着这边的眼睛没变，肚皮上发出的唱戏声卡了半拍。

胡鹰手指着黑刀说：“正要跟肖掌柜商量，此人于在下有用，烦请交于在下再审问一下。外面的人先不要动，麻烦肖掌柜再拖住半个时辰。”说完又朝甄铭抱拳一礼：“甄小兄弟，胡家不会连累无辜之人，还请尽力帮肖掌柜拖延一二，胡家承情！”见甄铭唱戏声不变只是点了点头，胡鹰转向年长护卫招呼了一声，“鲁叔。”

胡鹰说罢率先向着那个打水的洞口走去，叫鲁叔的护卫从肖掌柜手里接过了黑刀，押着他也走下了洞口，半晌之后鲁叔又出来一趟，将那个被肖掌柜抹喉的马匪尸体也拖下了洞口。

半个时辰后，死了的马匪先钻了出来，把甄铭的唱戏声又打断了半拍，紧跟着“黑刀”也钻了出来。

看着肖掌柜拧起的眉头，黑刀抱拳用胡鹰的声音说：“好叫肖掌柜知晓，我胡家传承天赋能力与体味有关，但通过筋肉皮肤控制体味发散的技巧配合一些特殊功法也有妙用，在下不才就修习过一门缩骨功和一门面皮装扮术。刚在井洞中已详细审问过黑刀的私事，在下打算以黑刀的身份返回胡家绿洲，看能否做些什么。鲁叔与这死掉的马匪体型差不多，是黑刀唯一的心腹，跟其他新招揽的马匪并不熟悉，装扮一下面皮也不怕漏了底。井洞里的两具尸体就只能麻烦肖掌柜了。”

说罢顿了顿，又转身向甄铭抱拳道：“对不住甄兄弟，胡家要食言了，只因甄兄弟的本事，若能舍命陪我们走一趟，可以带来很大的帮助。我们在路上也会尽量打探一下贵商队的事情，好让甄兄弟尽快回到商队。当然，并不勉强，如若甄兄弟有其他计划，想来肖掌柜也不会亏了甄兄弟的。不知甄兄弟是否肯帮这把？”

甄铭肚皮的唱戏声没变，眼睛眨了眨，又眨了眨，然后看了鲁叔一眼，看了周围的大汉们一眼，又看了肖掌柜一眼，见大家都盯着自己不说话，最终缓缓点了点头。

胡鹰化成的黑刀深深吐了一口气，之后吩咐道：“鲁叔跟我回去，其他人保护小莺继续向关城方向走，马带上。按原计划在距离关城六十里外的戈壁驻扎待命，隐藏好自己，不可擅自外出活动！”说罢，向着肖掌柜及甄铭分别深深一礼。

“这个时候，不应该赶紧把消息送出去吗？为什么要回去呢？”肖掌柜受了一礼，沉声问到。胡鹰心跳漏了一拍，但马上反应过来，说道：“刚才黑刀也说了，古家动静不小，应该用不着我们出去给闵家送信了。回去把水搅浑，才可能抢在古家之前把那件重要的东西保住！保住它，才能救胡家！”

“鹰公子知道那件东西是什么？”

胡鹰苦笑一声，“在下也不知道。虽是嫡系，但还没到经常参与家族大事的地步，此事具体情况应该只有几位长辈和情报线上的核心人员知道，古家了解的应该也不多。”

“其他马匪好说，黑刀两侧有一个古家和胡家的外围人员，古家那个应该是眼上的能力，能确保不出问题？”

“刚详细问了，临时拉起的人马，彼此都不熟，回去复命后会让他们慢慢消失！”

“有鹰公子这样的俊杰在，胡家灭不了！”

胡鹰再次向肖掌柜一礼，之后朝着甄铭用黑刀的声音喊道：“嘿嘿，唱的还挺像那么回事儿啊，黑爷认可了！跟咱走吧？路上给兄弟们唱唱过过瘾吧？嘿嘿~”说罢，对甄铭做出了请的动作。。。。。。

入夜了，小店里没有了大汉，没有了戏子，肖二躺在甄铭说书的石木台子后面睁眼盯着上方，肖掌柜还是缩在兽皮门旁的石木台子后面，盯着兽皮门，那里的一把刀今天又饮了血。门外的寒风又起，奇怪，今天没有沙鹊过来讨食吃？被血腥气吓到了么？

远方，几串细小的脚印跟在了一队马匪的后面，走向关城，又突然转向了戈壁深处。这个动作像极了功夫里的那招---回马枪！枪下，仍然是一片猩红，红的像是血海，也像那片大漠里晴日下的晚霞。

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